Une vie est faite de quelques milliers de semaines

Quatre-vingts ans semblent une durée immense. Quatre-vingts ans en semaines, c'est environ 4 200 : un nombre qui tient sur une feuille. C'est l'idée popularisée par Tim Urban avec son calendrier « Your Life in Weeks » et par l'essayiste Oliver Burkeman dans son livre Quatre mille semaines : mesurer la vie dans l'unité où nous la vivons vraiment, la semaine, pour voir combien de place il y a et ce que nous choisissons d'y mettre.

Ce calculateur compte les semaines vécues et celles qui restent selon l'espérance de vie que vous indiquez, puis les traduit en heures : combien d'heures d'éveil libres restent au rythme actuel, et combien il en reste pour une activité qui vous tient à cœur.

Comment fonctionne le calcul

Vous saisissez votre âge, une espérance de vie, vos heures de sommeil par nuit, vos heures de travail par semaine et les heures hebdomadaires que vous consacrez à une activité de votre choix : lire, jouer de la musique, voir vos parents, vous entraîner, écrire.

• Semaines vécues et restantes : l'âge et les années restantes multipliés par 52,18, le nombre de semaines d'une année moyenne.
• Part de la vie vécue : l'âge divisé par l'espérance de vie.
• Heures d'éveil libres : les semaines restantes multipliées par les 168 heures d'une semaine, moins le sommeil et le travail.
• Heures pour l'activité : les semaines restantes multipliées par les heures hebdomadaires que vous y consacrez.

Le verdict repose sur la part de la vie vécue : un pourcentage qui ne dit pas combien de temps vous vivrez, mais où vous vous situez sur le calendrier.

Les semaines à chaque âge

Le tableau utilise une espérance de vie de 82 ans, proche de celle de nombreux pays à revenu élevé.

À quarante ans, on est à peu près à mi-chemin. Chaque décennie vaut un peu plus de 520 semaines : assez pour changer beaucoup de choses, assez peu pour pouvoir les compter.

Quelle espérance de vie utiliser

L'espérance de vie à la naissance tourne aujourd'hui autour de 73 ans au niveau mondial et dépasse 80 ans dans de nombreux pays, avec des écarts entre femmes et hommes et entre régions. Mais l'espérance augmente avec l'âge : une personne de soixante ans a en moyenne devant elle plus d'années que ne l'indiquerait l'espérance à la naissance, car elle a déjà franchi les risques des âges précédents. Les tables de mortalité des instituts statistiques nationaux donnent l'espérance de vie restante année par année. C'est toujours une moyenne : elle ne dit rien de l'individu, et le calculateur ne l'utilise que comme horizon.

Des semaines aux heures qui comptent

Les semaines disent la longueur du calendrier ; les heures disent la place qu'il reste pour ce que vous aimez. Le tableau montre, pour une personne de 35 ans avec une espérance de 82 ans, les heures restantes pour une activité selon le temps hebdomadaire qui lui est consacré.

Passer d'une à cinq heures par semaine ne change pas le nombre de semaines, mais multiplie les heures par cinq. Le levier que vous contrôlez n'est pas la durée de votre vie, c'est la façon d'utiliser chaque semaine.

Combien de temps libre tient dans une semaine

Une semaine compte 168 heures. Le sommeil en prend une cinquantaine, le travail, pour beaucoup, quarante ou plus, et le reste est du temps d'éveil libre, sur lequel se prennent aussi les trajets, les tâches et les obligations.

Le calculateur applique le rythme d'aujourd'hui à toutes les semaines restantes : c'est une simplification, car le travail s'arrête généralement avant la vie. Si vous êtes à la retraite, ou pour estimer cette période, saisissez zéro heure de travail.

Les occasions que l'on peut compter

Beaucoup des choses les plus importantes ne se mesurent pas en heures mais en occasions : les étés, les vacances avec les amis de toujours, les déjeuners avec ses parents. Si vous voyez une personne chère dix fois par an et pensez pouvoir le faire encore vingt ans, cela fait environ deux cents occasions. Ce chiffre ne veut pas effrayer : il rappelle que certaines choses peuvent encore se multiplier, en choisissant de les voir plus souvent.

Les quatre bandes du verdict

• Moins d'un quart : le calendrier est presque vierge, et les choix d'aujourd'hui ont le plus de temps pour grandir.
• D'un quart à la moitié : les années les plus denses pour beaucoup ; il vaut la peine de se demander quelles semaines on passe par choix.
• De la moitié aux trois quarts : il reste encore de nombreuses semaines, souvent plus libres.
• Au-delà des trois quarts : chaque semaine pèse davantage, et c'est justement pour cela qu'elle vaut davantage.

Utiliser le calendrier sans se laisser écraser

Voir sa vie en semaines frappe, et le but n'est pas l'angoisse mais la clarté. Burkeman propose de partir de là pour accepter qu'on ne peut pas tout faire et choisir consciemment ce que l'on laisse de côté. Une bonne façon d'utiliser le calculateur est de refaire le calcul pour deux ou trois activités qui vous importent et de vous demander si les heures qui restent sont celles que vous voudriez.

Limites du calculateur

L'espérance de vie est une moyenne statistique et non une prédiction : la santé, le mode de vie et le hasard comptent davantage que n'importe quelle table. Le calculateur suppose un rythme constant de sommeil, de travail et d'activité pendant toutes les années restantes, ce qui n'arrive pas dans la réalité. Utilisez-le comme un miroir de vos priorités, pas comme un compte à rebours.

Questions fréquentes

Combien de semaines dure une vie ?

Avec une espérance de vie de 82 ans, environ 4 280 semaines ; à 90 ans, environ 4 700. C'est pourquoi Oliver Burkeman parle de quatre mille semaines : un nombre qui tient sur une feuille.

Comment calcule-t-on les semaines vécues ?

On multiplie l'âge par 52,18, le nombre moyen de semaines dans une année en tenant compte des années bissextiles.

Quelle espérance de vie saisir ?

Une moyenne pour votre pays et votre âge, tirée des tables de mortalité de l'institut statistique national. L'espérance restante augmente avec l'âge : à soixante ans, on a en moyenne devant soi plus d'années que ne l'indique l'espérance à la naissance.

Pourquoi l'espérance doit-elle dépasser l'âge ?

Parce que le calculateur mesure les semaines qui restent. Si vous avez déjà dépassé l'espérance moyenne, utilisez l'espérance restante à votre âge, que les tables de mortalité donnent année par année.

Qu'est-ce que le calendrier de la vie en semaines ?

C'est une grille où chaque case est une semaine et chaque ligne une année, popularisée par Tim Urban du blog Wait But Why. Elle montre d'un coup d'œil quelle part de la vie a été vécue.

Que sont les heures d'éveil libres ?

Les 168 heures d'une semaine moins le sommeil et le travail, multipliées par les semaines restantes. Elles incluent aussi trajets et tâches, donc le temps vraiment libre est un peu inférieur.

Le calculateur tient-il compte de la retraite ?

Non, il applique le rythme de travail actuel à toutes les semaines restantes. Pour estimer la période de la retraite, saisissez zéro heure de travail.

À quoi sert l'activité hebdomadaire ?

À traduire le temps qui reste en quelque chose de concret : combien d'heures restent pour lire, jouer de la musique, s'entraîner ou être avec ceux qu'on aime, au rythme actuel.

Comment augmenter les heures pour ce que j'aime ?

Pas en changeant les semaines, mais les heures : passer d'une à cinq heures par semaine pour une activité multiplie par cinq le temps qui lui reste.

Le résultat prédit-il combien de temps je vivrai ?

Non. L'espérance de vie est une moyenne statistique ; la santé, le mode de vie et le hasard comptent bien davantage. Le calculateur ne l'utilise que comme horizon.

N'est-ce pas un calcul un peu sombre ?

Il peut frapper, mais le but est la clarté : voir combien de place il reste aide à mieux choisir comment l'utiliser et à donner la priorité à ce qui compte.

Puis-je l'utiliser à tout âge ?

Oui, de zéro à 110 ans, avec une espérance de vie supérieure à l'âge. Pour les enfants, il montre à quel point le calendrier est encore vierge ; pour les personnes âgées, mieux vaut utiliser l'espérance restante.