Una vida está hecha de unos pocos miles de semanas

Ochenta años parecen un tiempo inmenso. Ochenta años en semanas son unas 4.200: un número que cabe en una hoja. Es la idea popularizada por Tim Urban con su calendario «Your Life in Weeks» y por el ensayista Oliver Burkeman en el libro Cuatro mil semanas: medir la vida en la unidad en que la vivimos de verdad, la semana, para ver cuánto espacio hay y qué decidimos poner en él.

Esta calculadora cuenta las semanas vividas y las que quedan según la esperanza de vida que indiques, y las traduce en horas: cuántas horas de vigilia libres quedan al ritmo actual y cuántas quedan para una actividad que te importa.

Cómo funciona el cálculo

Introduces tu edad, una esperanza de vida, las horas de sueño por noche, las horas de trabajo a la semana y las horas semanales que dedicas a una actividad elegida por ti: leer, tocar un instrumento, ver a tus padres, entrenar, escribir.

• Semanas vividas y restantes: la edad y los años restantes multiplicados por 52,18, las semanas de un año medio.
• Parte de la vida vivida: la edad dividida entre la esperanza de vida.
• Horas de vigilia libres: las semanas restantes multiplicadas por las 168 horas de una semana, descontados sueño y trabajo.
• Horas para la actividad: las semanas restantes multiplicadas por las horas semanales que le dedicas.

El juicio se basa en la parte de la vida vivida: un porcentaje que no dice cuánto vivirás, sino en qué punto del calendario estás.

Las semanas a cada edad

La tabla usa una esperanza de vida de 82 años, un valor cercano al de muchos países de ingresos altos.

A los cuarenta años se está más o menos a la mitad. Cada década vale algo más de 520 semanas: suficientes para cambiar muchas cosas, pocas como para poder contarlas.

Qué esperanza de vida usar

La esperanza de vida al nacer ronda hoy los 73 años a nivel mundial y supera los 80 en muchos países, con diferencias entre hombres y mujeres y entre regiones. Pero la esperanza aumenta con la edad: quien ya tiene sesenta años tiene de media por delante más años de los que indicaría la esperanza al nacer, porque ya ha superado los riesgos de las edades anteriores. Las tablas de mortalidad de los institutos de estadística nacionales recogen la esperanza de vida restante año a año. Siempre es una media: no dice nada del individuo, y la calculadora la usa solo como horizonte.

De las semanas a las horas que cuentan

Las semanas dicen cuánto mide el calendario; las horas dicen cuánto espacio hay para lo que amas. La tabla muestra, para alguien de 35 años con una esperanza de 82, las horas que quedan para una actividad según el tiempo semanal que le dedica.

Pasar de una a cinco horas a la semana no cambia el número de semanas, pero multiplica por cinco las horas. La palanca que controlas no es cuánto vivirás, sino cómo usas cada semana.

Cuánto tiempo libre cabe en una semana

Una semana tiene 168 horas. El sueño se lleva unas cincuenta, el trabajo, para muchas personas, cuarenta o más, y el resto es tiempo de vigilia libre, del que salen también desplazamientos, tareas y compromisos.

La calculadora aplica el ritmo de hoy a todas las semanas restantes: es una simplificación, porque el trabajo suele terminar antes que la vida. Si ya te has jubilado o quieres estimar esa etapa, introduce cero horas de trabajo.

Las ocasiones que se pueden contar

Muchas de las cosas más importantes no se miden en horas sino en ocasiones: los veranos, las vacaciones con los amigos de siempre, las comidas con los padres. Si ves a una persona querida diez veces al año y prevés poder hacerlo veinte años más, las ocasiones son unas doscientas. La cifra no pretende asustar: sirve para recordar que algunas cosas todavía se pueden multiplicar, eligiendo verlas más a menudo.

Las cuatro franjas del juicio

• Menos de una cuarta parte: el calendario está casi en blanco, y las decisiones de hoy tienen el tiempo más largo para crecer.
• De una cuarta parte a la mitad: los años más intensos para muchas personas; merece la pena preguntarse qué semanas pasas por elección.
• De la mitad a tres cuartas partes: quedan todavía muchas semanas, a menudo más libres.
• Más de tres cuartas partes: cada semana pesa más, y precisamente por eso vale más.

Usar el calendario sin dejarse aplastar

Ver la propia vida en semanas impresiona, y el objetivo no es la angustia sino la claridad. Burkeman propone partir de aquí para aceptar que no se puede hacer todo y elegir conscientemente qué dejar fuera. Un buen uso de la calculadora es repetir la cuenta para dos o tres actividades que te importan y preguntarte si las horas que quedan son las que querrías.

Límites de la calculadora

La esperanza de vida es una media estadística y no una predicción: la salud, el estilo de vida y el azar cuentan más que cualquier tabla. La calculadora supone un ritmo constante de sueño, trabajo y actividad durante todos los años restantes, algo que en la realidad no ocurre. Úsala como un espejo para las prioridades, no como una cuenta atrás.

Preguntas frecuentes

¿Cuántas semanas dura una vida?

Con una esperanza de vida de 82 años son unas 4.280 semanas; a los 90, unas 4.700. Por eso Oliver Burkeman habla de cuatro mil semanas: un número que cabe en una hoja.

¿Cómo se calculan las semanas vividas?

Se multiplica la edad por 52,18, el número medio de semanas de un año teniendo en cuenta los años bisiestos.

¿Qué esperanza de vida debo introducir?

Una media para tu país y tu edad, tomada de las tablas de mortalidad del instituto de estadística nacional. La esperanza restante aumenta con la edad: quien tiene sesenta años tiene de media por delante más años de los que indica la esperanza al nacer.

¿Por qué la calculadora dice que la esperanza debe superar la edad?

Porque mide las semanas que quedan. Si ya has superado la esperanza media, usa la restante a tu edad, que las tablas de mortalidad recogen año a año.

¿Qué es el calendario de la vida en semanas?

Es una cuadrícula en la que cada casilla es una semana y cada fila un año, popularizada por Tim Urban, del blog Wait But Why. Permite ver de un vistazo qué parte de la vida se ha vivido.

¿Qué son las horas de vigilia libres?

Las 168 horas de una semana menos el sueño y el trabajo, multiplicadas por las semanas que quedan. Incluyen también desplazamientos y tareas, así que el tiempo realmente libre es algo menor.

¿La calculadora tiene en cuenta la jubilación?

No, aplica el ritmo de trabajo de hoy a todas las semanas restantes. Para estimar la etapa de la jubilación, introduce cero horas de trabajo.

¿Para qué sirve la actividad semanal?

Para traducir el tiempo que queda en algo concreto: cuántas horas quedan para leer, tocar música, entrenar o estar con quien quieres, al ritmo con que lo haces hoy.

¿Cómo puedo aumentar las horas para lo que amo?

No cambiando las semanas, sino las horas: pasar de una a cinco horas a la semana en una actividad multiplica por cinco el tiempo que le queda.

¿El resultado es una predicción de cuánto viviré?

No. La esperanza de vida es una media estadística; la salud, el estilo de vida y el azar cuentan mucho más. La calculadora la usa solo como horizonte.

¿No es un cálculo algo sombrío?

Puede impresionar, pero el objetivo es la claridad: ver cuánto espacio hay ayuda a elegir mejor cómo usarlo y a dar prioridad a lo que importa.

¿Puedo usarla a cualquier edad?

Sí, de cero a 110 años, con una esperanza de vida mayor que la edad. Para los niños muestra lo blanco que sigue el calendario; para las personas mayores conviene usar la esperanza restante.