Combien d'heures de lumière compte une journée

La durée du jour, du lever au coucher du soleil, dépend de deux choses : l'endroit où vous êtes et la période de l'année. À l'équateur, elle est presque identique toute l'année ; plus on s'en éloigne, plus elle varie entre l'hiver et l'été, jusqu'aux pôles, où alternent des mois d'obscurité et des mois de soleil continu. Ce calculateur estime les heures de lumière pour n'importe quelle latitude et date, la vitesse à laquelle les jours rallongent ou raccourcissent, et les jours le plus court et le plus long de l'année à cet endroit.

Comment fonctionne le calcul

• Déclinaison solaire : la position du Soleil par rapport à l'équateur céleste, qui varie au cours de l'année entre environ +23,4° et −23,4° à cause de l'inclinaison de l'axe terrestre.
• Angle du coucher : la latitude et la déclinaison donnent de combien la Terre tourne entre midi et le coucher du soleil.
• Correction de −0,833° : le lever et le coucher se comptent quand le bord supérieur du Soleil touche l'horizon, et l'atmosphère courbe la lumière, si bien que le Soleil est visible un peu avant et un peu après.
• Heures de lumière : le double de l'angle du coucher divisé par 15, car la Terre tourne de 15° par heure.

La latitude est négative au sud de l'équateur : dans l'hémisphère sud, les saisons sont inversées.

Solstices et équinoxes selon la latitude

Durée du jour dans l'hémisphère nord aux solstices et à l'équinoxe de mars :

Un détail surprenant : même à l'équinoxe, le jour dure un peu plus de 12 heures, à cause de la réfraction et parce que le Soleil est un disque, pas un point. Pour la même raison, le soleil de minuit est déjà visible un peu au sud du cercle polaire arctique.

Comment les journées évoluent au fil de l'année

Durée du jour le 21 de chaque mois à 51,5° nord, comme à Londres, et à 41,9° nord, comme à Rome :

Les journées changent le plus vite autour des équinoxes et presque pas près des solstices : fin mars, à Londres, on gagne plus de 4 minutes de lumière par jour.

Les bandes du verdict

• Nuit polaire : le Soleil ne se lève pas.
• Moins de 8 heures : journée courte.
• De 8 à 12 heures : une journée plus courte que la nuit.
• De 12 à 16 heures : une journée plus longue que la nuit.
• Plus de 16 heures : journée longue.
• Soleil de minuit : le Soleil ne se couche pas.

À quoi sert connaître les heures de lumière

Les heures de lumière aident à planifier randonnées et voyages, à estimer la production d'une installation photovoltaïque selon les saisons, à organiser le potager et l'éclairage, ou simplement à comprendre pourquoi l'hiver paraît si long. La durée du jour influe aussi sur le rythme veille-sommeil : pendant les mois sombres, beaucoup de personnes profitent d'une exposition à la lumière du matin.

Limites du calculateur

La formule est une approximation : le résultat peut différer de quelques minutes des éphémérides astronomiques, jusqu'à environ 10 minutes près des équinoxes. Elle ne tient compte ni des montagnes ou des bâtiments à l'horizon, ni de l'altitude de l'observateur, ni du crépuscule, pendant lequel il fait encore clair après le coucher du soleil. Les heures du lever et du coucher dépendent aussi de la longitude et du fuseau horaire, que le calculateur ne prend pas en compte : il estime la durée, pas l'heure.

Questions fréquentes

Comment calcule-t-on les heures de lumière ?

La latitude et la déclinaison solaire, qui dépend du jour de l'année, donnent l'angle du coucher ; les heures de lumière valent le double de cet angle divisé par 15. À 41,9° nord le 21 décembre, on obtient environ 9 h 07 min.

Pourquoi le jour dure-t-il plus de 12 heures à l'équinoxe ?

Parce que le lever et le coucher se comptent à partir du bord supérieur du Soleil et que l'atmosphère courbe la lumière : on voit le Soleil quelques minutes avant son lever et après son coucher géométriques.

Quand les jours rallongent-ils le plus vite ?

Autour des équinoxes de mars et de septembre. Près des solstices, la durée change à peine d'un jour à l'autre.

Combien de lumière y a-t-il au solstice d'hiver ?

Cela dépend de la latitude : environ 12 heures à l'équateur, 9 h 19 min à 40° nord, 5 h 52 min à 60° nord et aucune au-delà du cercle polaire.

Qu'est-ce que la nuit polaire ?

La période pendant laquelle, au-delà du cercle polaire, le Soleil ne se lève pas pendant un ou plusieurs jours de suite ; en été, c'est l'inverse, le soleil de minuit.

Comment saisir un lieu de l'hémisphère sud ?

Avec une latitude négative : par exemple −33,9 pour Sydney. Les saisons sont inversées par rapport à l'hémisphère nord.

Le calculateur donne-t-il l'heure du lever ?

Non, il estime la durée du jour. L'heure du lever et du coucher dépend aussi de la longitude, du fuseau horaire et de l'heure d'été.

Quelle est la précision de l'estimation ?

En général à quelques minutes près, jusqu'à environ 10 minutes près des équinoxes. Pour des heures exactes, il faut des éphémérides astronomiques.

Les montagnes changent-elles le résultat ?

Oui : un horizon élevé fait lever le Soleil plus tard et le fait se coucher plus tôt. Le calcul suppose un horizon dégagé.

La durée du jour inclut-elle le crépuscule ?

Non, elle ne compte que le temps entre le lever et le coucher. Le crépuscule ajoute de la lumière avant et après, plus longtemps aux hautes latitudes.

Où trouver la latitude de mon lieu ?

Sur n'importe quelle carte en ligne : c'est la première des deux coordonnées, positive au nord de l'équateur et négative au sud.

À quoi sert connaître les heures de lumière ?

À planifier randonnées, voyages, potager et éclairage, à estimer la production solaire selon les saisons ou à comprendre son rythme veille-sommeil.